oto방송 김민석 기자 | 중부지방해양경찰청은 관할 해상교통관제(VTS) 구역 내 선박의 안전 확보와 관제정보의 신뢰성 강화를 위해 2012년부터 ‘해상교통통신원 제도’를 운영해오고 있다고 밝혔다.
이 제도는 선박운항자, 예선협회, 항만종사자 등 민간 전문가들을 해상 교통통신원으로 위촉하여 관제센터와 실시간으로 정보를 공유하고, 해상에서 발생할 수 있는 위험요소에 신속히 대응하기 위한 것이다.
현재 중부해경청 관할 인천·평택 등 6개 VTS 센터에는 총 58명의 해상교통통신원이 활동 중이며, 올해 상반기에는 어망‧부유물 등 선박운항에 위협이 되는 180여 건의 정보를 실시간으로 공유하여 안전한 바닷길 만들기에 동참했다.
특히 지난 6월 15일, 인천항 VTS 관제구역 내 영흥도 해상에서 발생한 낚시어선 화재사고 당시, 관제센터가 인근 어선에 신속하게 구조협조를 요청하고 부근 어선에서 적극적인 구조활동에 임해 탑승자 전원이 무사히 구조되는 성과를 거두기도 했다.
이 사례는 항로에 익숙하고 기동성이 뛰어난 어선 등 비관제대상선박과의 협력이 해양안전에 중요한 역할을 할 수 있음을 보여주는 대표적 사례로 평가된다.
이에 따라 중부해경청은 앞으로 비관제대상선박의 해상교통통신원 참여를 더욱 확대하여, 예상치 못한 해상 위험상황에 효과적으로 대응할 수 있는 민‧관 협력 기반의 VTS 해양안전망을 강화해 나갈 계획이다.
한편 중부해경청은 최근 해당 화재사고 당시 인명구조에 핵심적인 역할을 한 어선 선장을 직접 찾아 감사장과 해상교통통신원 임명장을 수여하며, 자발적인 참여와 협력에 감사를 전하고 앞으로도 지속적인 관심과 협력이 이어지기를 기대한다고 말했다.
중부해경청 관계자는 “해상교통통신원 제도는 VTS와 해상 현장을 연결하는 중요한 가교 역할을 하고 있다”며 “앞으로도 민간과 협력하여 더욱 촘촘한 해상안전 체계를 구축해 나가겠다”고 말했다.
